พลาสติก อธิบายงานที่ยากในการทำความสะอาดแพขยะแปซิฟิก

พลาสติก ในปี 2012 โบยัน สแลตมีอายุเพียง 18 ปีเมื่อเขาเข้าร่วมเวที TEDx ในประเทศเนเธอร์แลนด์บ้านเกิดของเขา และนำเสนอแผนการที่ทะเยอทะยานอย่างอุกอาจ เพื่อทำความสะอาดเศษพลาสติกที่ลอยอยู่ในแพขยะใหญ่แปซิฟิก ในเวลาเพียง 5 ปีเขาได้รับแรงบันดาลใจจากทริปดำน้ำในกรีซที่เขาเห็นถุงขยะมากกว่าปลาในมหาสมุทร ปัจจุบันสแลตอายุ 24 ปี เป็นผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ The Ocean Cleanup สตาร์ทอัพด้านสิ่งแวดล้อมที่ดึงดูดเงินกว่า 1 พันล้านบาท

เพื่อทำให้ความฝันของวัยรุ่นของสแลตเป็นจริง ในวันที่ 8 กันยายน 2018 The Ocean Cleanup จะเปิดตัวการทดสอบเบต้าครั้งแรก ของเทคโนโลยีการเก็บพลาสติก ซึ่งเป็นท่อลอยน้ำสูงเกือบ 2,000 ฟุต ที่ทำหน้าที่เป็นแนวชายฝั่งเทียม ค่อยๆสะสมเศษพื้นผิวพลาสติก ที่จะบรรทุกไปโดยเรือเพื่อคัดแยกและนำกลับมาใช้ใหม่ใน 1 ปี หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ขบวนเรือลอยน้ำขนาดมหึมาลำแรกจะเข้าร่วมด้วยกองเรืออีก 60 ลำ

ถึงสำนักงานใหญ่ของ The Ocean Cleanup ในรอตเตอร์ดัม สแลตกล่าวว่าทีมวิศวกร นักวิจัยและนักวิทยาศาสตร์กว่า 70 คนของเขากำลังยุ่งกับการเตรียมตัวสำหรับการเดินทางครั้งแรก มันน่าตื่นเต้นอย่างแน่นอนหลังจาก 5 ปีของการทดสอบและการสำรวจ ในที่สุดเราก็ได้เปิดตัวระบบแรกและนำไปทดสอบสแลตกล่าว แต่เมื่อนาฬิกาเดินช้าลงจนถึงวันเปิดตัว ทุกคนก็ไม่ตื่นเต้นที่เงินจำนวนมากถูกจมลงในแผนการของสแลต

เพื่อทำความสะอาดแพขยะใหญ่แปซิฟิก ซึ่งไม่ใช่เกาะพลาสติกขนาดใหญ่อย่างที่เราหลายคนเชื่อ แต่ค่อนข้างเป็นความเข้มข้นที่หมุนวนของเศษพลาสติกขนาดจิ๋วที่ปกคลุมพื้นที่ 2 เท่าของขนาดเท็กซัส มีกองขยะดังกล่าวอยู่ 5 แห่งทั่วโลก ซึ่งแต่ละแห่งอยู่ในคลื่นมหาสมุทร ซึ่งเป็นระบบกระแสน้ำขนาดใหญ่ที่ไหลเวียน นักวิจารณ์ของ The Ocean Cleanup คือองค์กรอนุรักษ์มหาสมุทรและนักวิทยาศาสตร์ด้านสิ่งแวดล้อม

ซึ่งศึกษาผลกระทบของมลพิษพลาสติกต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล พวกเขาทั้งหมดเห็นพ้องต้องกันว่า พลาสติกในมหาสมุทรอยู่นอกเหนือการควบคุม เศษ พลาสติก จะมีจำนวนมากกว่าปลาภายในปี 2050 และเป็นภัยคุกคามต่อปลา นกทะเลและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล แต่น้อยคนนักที่เชื่อว่าทุ่นลอยน้ำขนาดยักษ์ จะสร้างผลกระทบที่มีความหมาย ปัญหาพลาสติกทั่วโลก นักวิจารณ์บางคนสงสัยว่าอุปกรณ์นี้ จะมีประสิทธิภาพในการรับเศษเล็กเศษน้อยนั้น

เจนนิเฟอร์ โปรเวนเชอร์ นักวิจัยหลังปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยอคาเดีย ผู้วิจัยว่าพลาสติกในมหาสมุทรปนเปื้อนสิ่งมีชีวิตในทะเลอย่างไร โปรเวนเชอร์เชื่อว่าแม้ว่าความพยายามในการทำความสะอาด จะเป็นเครื่องมือหนึ่งในกล่องเครื่องมือ แต่เงินจำนวนหลายสิบล้านที่ลงทุนใน The Ocean Cleanup จะดีกว่ามากสำหรับทางเลือกอื่นนอกเหนือจากพลาสติกจากปิโตรเลียม และวิธีการป้องกันที่หยุดการไหลของพลาสติกเข้าสู่มหาสมุทร

ซึ่งโปรเวนเชอร์เรียกว่าการปิดก๊อกน้ำ บอนนี่ มอนเตเลโอเน่ ผู้อำนวยการบริหารของโครงการมหาสมุทรพลาสติก ที่ไม่แสวงหาผลกำไรเห็นด้วย เธอให้เครดิตสแลตในการดึงความสนใจให้กว้างขึ้นต่อประเด็นนี้ และเชื่อว่าเขามีเจตนาดีแต่เธอน่าจะเห็นเงินลงทุนในการเก็บขยะพลาสติกขนาดเล็กกว่า เช่น Mr. Trash Wheel เรือพลังงานแสงอาทิตย์ในท่าเรือบัลติมอร์ที่ตักขยะ ถุงพลาสติก ขวดและเศษขยะขนาดใหญ่อื่นๆ ก่อนที่พวกมันจะลอยออกสู่ทะเล

รวมถึงแตกตัวเป็นอนุภาคขนาดเล็ก เป็นความคิดที่ไม่เลวเลยที่จะทำเช่นนั้นสแลตตอบ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งทดแทนสิ่งที่เราต้องทำในทะเล แผ่นขยะในมหาสมุทรเหล่านี้ไม่ได้หายไปเอง พลาสติกส่วนใหญ่ที่เราสามารถระบุได้ว่ามีอายุย้อนไปถึงยุค 70,80 และ 90 เราจำเป็นต้องทำทั้ง 2 อย่าง ระวังสัตว์ทะเล Ocean Cleanup ประมาณการว่ามีพลาสติก 1.8 ล้านล้านชิ้นหมุนวนอยู่ในแพขยะใหญ่แปซิฟิก ซึ่งมีน้ำหนักมากถึง 87,000 ตันอย่างน่าประหลาดใจ

นับตั้งแต่ที่เขาพูด TEDx ในปี 2012 สแลตได้ปรับขนาดเวลาในการทำความสะอาดแพตช์ทั้งหมด โดยคาดการณ์ว่า The Ocean Cleanup จะลบแพตช์ 50 เปอร์เซ็นต์ทุกๆ 5 ปีและลดลงถึง 90 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2040 ยากพอแล้วที่จะออกแบบเทคโนโลยีการเก็บพลาสติก ที่สามารถจับพลาสติกได้มากกว่าล้านล้านชิ้นในพื้นที่ขนาดใหญ่กว่าฝรั่งเศสถึง 3 เท่า แต่มันยากยิ่งกว่าที่จะตรวจสอบให้แน่ใจว่าความพยายามในการเก็บกวาด ไม่เป็นอันตรายต่อสัตว์ป่าทะเล

มันมีวัตถุประสงค์เพื่อบันทึก เพื่อหลีกเลี่ยงการดักจับหรือรบกวนปลา เต่าทะเลและแพลงก์ตอน สแลตและทีมงานของเขาไม่ได้ใช้อวนใดๆในการออกแบบ แต่ใช้กระโปรงที่ผ่านไม่ได้ซึ่งแขวนไว้ใต้ทุ่นลอยน้ำ 10 ฟุต เนื่องจากน้ำไม่สามารถผ่านกระโปรงได้ กระแสน้ำจึงไหลลงไปด้านล่าง ทำให้ปลาสามารถลื่นไถลลงไปใต้ถังเก็บที่ลอยอยู่ได้อย่างง่ายดาย จากการประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่เป็นอิสระ ซึ่งได้รับมอบหมายจาก The Ocean Cleanup

ประโยชน์ของการกำจัดเศษพลาสติกออกจากแผ่นขยะ มีมากกว่าผลกระทบด้านลบที่อาจเกิดขึ้นจากเทคโนโลยีการทำความสะอาดอย่างมาก รายงานที่จัดทำโดย CSA มหาสมุทรวิทยาศาสตร์ ในรัฐฟลอริดาให้คะแนนผลกระทบด้านลบเพียงด้านเดียวว่าอยู่ในระดับปานกลาง ซึ่งมีความเป็นไปได้ที่เต่าทะเลจะถูกดึงดูดไปยังแผงลอยน้ำและกินพลาสติกที่สะสมไว้ มอนเตเลโอเนแห่งโครงการมหาสมุทรพลาสติก เชื่อว่าอันตรายที่แท้จริงต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลน่าจะยิ่งใหญ่กว่านั้นมาก

นานาสาระ : ดีเอ็นเอ การพัฒนาทางเทคนิคจะกลายเป็นเรื่องยากที่จะปรับเปลี่ยนดีเอ็นเอ