ลิเธียม ถึงกระนั้นลิเธียมซิเตรต เกลือลิเธียมยังเป็นส่วนผสมในเครื่องดื่มระหว่างปี 1929 และ 1948 เมื่อสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา สั่งห้ามไม่ให้ใช้ในโซดาและเบียร์ ทำไมบริษัทต่างๆจึงใส่ลิเธียมในเครื่องดื่มตั้งแต่แรก เป็นเวลาหลายศตวรรษที่น้ำพุลิเธียมและตลอดช่วงทศวรรษที่ 1800
ลิเธียมถูกนำมาใช้เพื่อรักษาโรคเกาต์รวมถึงโรคเกาต์ในสมอง นอกจากนี้ยังถูกกำหนดในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 สำหรับอาการคลุ้มคลั่งและซึมเศร้าดังนั้นองค์ประกอบนี้จึงมีชื่อเสียงที่ดี แต่ทุกวันนี้ ลิเธียม เป็นที่ต้องการสูงกว่าที่เคยเป็นมาและในขณะที่คนส่วนใหญ่อาจนึกถึงองค์ประกอบในแง่ของแบตเตอรี่สำหรับแล็ปท็อปและรถยนต์ไฟฟ้า
แต่องค์ประกอบนี้ใช้สำหรับสิ่งที่เหนือกว่าเทคโนโลยี ในความเป็นจริงแล้วลิเธียมยังคงใช้เพื่อรักษาความผิดปกติทางอารมณ์บางอย่างมันถูกใช้ในเลนส์ไฮเทคที่ระบบแปลงโปรตอนแฟร์มีแล็บมานานหลายทศวรรษ ช่วยให้เครื่องแก้วและเซรามิกมีความเสถียรและมีบางคนที่เชื่อว่าการใช้ไมโครโดสซิ่ง จะเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพจิต
ลิเธียมเป็นหนึ่งในธาตุที่เบาที่สุดในโลกเลขอะตอมของมันคือ 3 และมวลอะตอมของมันคือ 6.94 เช่นเดียวกับโลหะอื่นๆลิเธียมมีความอ่อนและอ่อนตัว ไมเคิลแมคคิบเบนศาสตราจารย์ด้านการวิจัยธรณีวิทยาในภาควิชาวิทยาศาสตร์โลก และดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์กล่าวว่ามีสีเงินและมีความหนาแน่นเท่ากับบล็อกไม้สน
โยฮัน ออกุสต์ อาร์ฟเวดสัน ค้นพบลิเธียมในปี พ.ศ. 2355 เมื่อเขากำลังย่อยสลายแร่ธาตุลิเทียมซิลิเกตรวมทั้งเปอลาไลต์ บนเกาะอูเทของสวีเดนเขาพบว่าเปอลาไลต์ประกอบด้วยโลหะลิเธียมที่ไม่รู้จักมาก่อนแมคคิบเบนกล่าวว่าดังนั้น อาร์ฟเวดสันและศาสตราจารย์จึงตัดสินใจตั้งชื่อธาตุใหม่นี้ตามคำภาษากรีกที่แปลว่าหินเรียบ
เพื่อสะท้อนถึงการค้นพบในแร่ธาตุแทนที่จะเป็นพืชและสัตว์แมคคิบเบน กล่าวทุกวันนี้หินเป็นแหล่งสำคัญของลิเธียมแม้ว่าจะพบได้ในน้ำพุและใต้ก้นทะเลสาบที่แห้งแล้งก็ตาม เป็นเวลาหลายศตวรรษมาแล้วที่ผู้คนรู้จักอาบน้ำในน้ำพุลิเธียมเพื่อประโยชน์ในการรักษาโรค เช่นเดียวกับที่พบในลิเทียสปริงส์รัฐจอร์เจีย
โรงแรมสวีทวอเตอร์แอนด์แอนด์เฮลท์รีสอร์ตที่เคยตั้งอยู่นั้นมีชื่อเสียงมาก เช่น มาร์กทเวน แวนเดอร์บิลต์ และประธานาธิบดีหลายคนรวมทั้งธีโอดอร์โรสเวลต์มาเยี่ยมชม ปัจจุบันน้ำพุพื้นที่ความร้อนใต้พิภพและน้ำเกลือมักจะมีลิเธียมในปริมาณสูง เช่นเดียวกับเพกมาไทต์และหินแกรนิต หินภูเขาไฟมีลิเธียมจำนวนมากแมคคิบเบน
อธิบายกระบวนการใดก็ตามที่ทำให้หินกลายเป็นดินเหนียว เช่น หรือกระบวนการระเหยที่มีน้ำเกลือเข้มข้น สามารถเพิ่มค่าให้กับลิเธียมในสภาพแวดล้อมที่พบว่าลิเธียมกำลังถูกขุด แมคคิบเบนกล่าวว่าเป็นความจริงที่ผู้คนนึกถึงแบตเตอรี่เพราะนั่นคือประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ ของการใช้งาน สามารถประเมินทุกสิ่งที่มีซึ่งมีแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนได้
และรายการก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ รถยนต์ ยา จักรยาน รวมถึงสกูตเตอร์ โทรศัพท์ แท็บเล็ต เครื่องตัดหญ้า มีเครื่องกำจัดวัชพืชที่ใช้แบตเตอรี่ลิเธียม แม้จะมีการห้ามใช้ลิเธียมในเครื่องดื่มแต่ก็เป็นวิธีการรักษาทางปากที่มีประสิทธิภาพสำหรับความผิดปกติทางอารมณ์ในปัจจุบัน ไม่ควรบริโภคมันในโซดามะนาวเรียกว่าลิโทบิด
แต่ตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เป็นต้นมา บริษัทยาได้เพิ่มทางเลือกสังเคราะห์ที่เป็นเป้าหมายในบ้านสมัยใหม่หลายบานเปลี่ยนเป็นสีเข้มเมื่อโดนแสงแดดจ้า และนั่นเป็นเพราะสารประกอบลิเธียมในกระจกแมคคิบเบน อธิบายลิเธียมในแก้วเป็นชั้นของลิเธียมไอออนที่อพยพไปตามแสงแดดและทำให้กระจกมืดลง
การใช้ลิเธียมในชีวิตประจำวันอื่นๆอยู่ในเซรามิกและแก้ว เนื่องจากลิเธียมช่วยเพิ่มความทนทานของเซรามิกและแก้วและช่วยให้สีคงที่ การขุดลิเธียมกำลังเฟื่องฟูในปัจจุบันโดยส่วนใหญ่มาจากการเพิ่มขึ้นของรถยนต์ ความต้องการลิเธียมสำหรับแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟได้ การแข่งขันดำเนินต่อไปเพื่อขุดหาธาตุและแม้ว่าจะถูกขุดในนอร์ทแคโรไลนา
รวมเนวาดาและแคนาดา แต่ลิเธียมส่วนใหญ่ของโลกมาจากอเมริกาใต้และออสเตรเลีย สามเหลี่ยมลิเธียมคือบริเวณที่ชิลี อาร์เจนตินาและโบลิเวียมาบรรจบกันในทะเลทรายอาตากามาที่นี่ ลิเธียมถูกสูบจากใต้ก้นทะเลสาบแห้งที่เรียกว่าแฟลตเกลือ ซึ่งเป็นคำภาษาสเปนสำหรับก้นทะเลสาบแห้งแล้งใส่ลงในบ่อระเหย อตาคามาซาลาร์เป็นที่ราบเกลือในชิลี
มันเป็นแหล่งผลิตลิเธียมที่ใหญ่ที่สุดในโลก ปัจจุบันผลิตลิเธียมได้ประมาณหนึ่งในสามของโลกและมีขนาดเท่ากับอุทยานแห่งชาติโยเซมิตี มันสามารถเห็นพวกมันได้จากอวกาศแมคคิบเบนชี้ให้เห็น พวกมันใหญ่มากและแต่ละบ่อมีขนาดเท่าสนามฟุตบอลและมีหลายร้อยบ่อ นั่นคือสิ่งที่ทำลายสิ่งแวดล้อมในชิลี
แม้ว่ากระบวนการทำเหมืองจะแตกต่างกันไป และอาจมีความลับสูง กระบวนการโดยทั่วไปจะทำงานในลักษณะนี้ ลิเธียมถูกสกัดจากน้ำเกลือที่อุดมด้วยแร่ธาตุที่อยู่ใต้ดินและถูกนำขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อระเหยในแอ่งขนาดใหญ่ น้ำเกลือที่เหลืออยู่จะได้รับการบำบัดในหลายขั้นตอนจนกว่าลิเธียมจะพร้อมใช้งาน กระบวนการนี้ทำลายสิ่งแวดล้อมอย่างมาก
พืชล้มตาย ทะเลสาบเหือดแห้งและสัตว์ในท้องถิ่นสูญเสียการเข้าถึงแหล่งเพาะพันธุ์ตามปกติ บ่อน้ำใช้น้ำและสารเคมีในปริมาณมหาศาลและสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างน่าสยดสยองต่อพื้นผิวโลก นั่นคือเหตุผลว่าทำไมแนวคิดเรื่องการสกัดลิเธียมโดยตรงจากน้ำเกลือใต้พิภพและน้ำเกลือจากแหล่งน้ำมันจึงเลิกใช้ไปในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา
เนื่องจากบ่อเหล่านี้ใช้น้ำน้อยกว่ามาก น้ำและไม่รบกวนแผ่นดินแมคคิบเบน อธิบายเขายังกล่าวด้วยว่ารอยเท้าของโรงงานสกัดความร้อนใต้พิภพลิเธียมโดยตรงใกล้กับทะเลซัลตัน ในแคลิฟอร์เนียนั้นมีพื้นที่ประมาณ 100 เอเคอร์ และใช้น้ำน้อยลง 10 เท่า และผลิตผลิตภัณฑ์ลิเธียมได้ภายในไม่กี่วัน ในทางตรงกันข้าม
รอยเท้าของบ่อระเหยในชิลีมีพื้นที่มากกว่า 3,000 เอเคอร์ และต้องใช้เวลาสองปีในการผลิตลิเธียม เขาได้กล่าวถึงวิธีการทำเหมืองลิเธียมที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม แต่ก็สามารถส่งผลเสียต่อสุขภาพได้เมื่อบริโภคในปริมาณมากและอาจระเบิดได้ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม ลิเธียมค่อนข้างไม่เสถียร มันมีโปรตอนเพียง 3 ตัวในนิวเคลียส
และมันมีอิเล็กตรอนตัวที่ 3 ด้านนอกที่ยึดไว้อย่างหลวมๆมันชอบให้อิเล็กตรอนตัวที่ 3 ขึ้นมาอย่างง่ายดายแมคคิบเบน อธิบายและสิ่งนี้ทำให้ลิเธียมทำปฏิกิริยาได้ง่ายโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับน้ำ ออกซิเจนและไนโตรเจน โลหะลิเธียมที่ไม่เคลือบผิวจะทำปฏิกิริยาอย่างรุนแรงกับน้ำ เพื่อสร้างสารละลายลิเธียมไฮดรอกไซด์
จากนั้นจึงเกิดก๊าซไฮโดรเจนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิกิริยาที่ติดไฟได้และปล่อยความร้อนออกมา นั่นคือสาเหตุของการเกิดไฟไหม้ที่เกี่ยวข้องกับลิเธียม แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนสามารถติดไฟได้เนื่องจากอิเล็กโทรไลต์ในแบตเตอรี่แมคคิบเบน กล่าวว่าพวกมันเป็นสารประกอบอินทรีย์ที่ติดไฟได้และหากมีข้อบกพร่องในแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน
อาจทำให้ไฟฟ้าลัดวงจรได้หรือแบตเตอรี่อาจร้อนเกินไปหรือมีรูรั่วจากภายนอก และปัญหาทั้งสองนี้อาจทำให้โลหะลิเธียมทำปฏิกิริยากับน้ำหรืออากาศได้ แบตเตอรี่มีส่วนทำให้เกิดไฟไหม้บนเครื่องบินและในสนามบินหลายครั้งในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา นั่นคือเวลาที่ได้รับสมาร์ตโฟน แล็ปท็อปและแบตเตอรี่รถยนต์ที่เริ่มไหม้
แมคคิบเบนกล่าวไฟไหม้แบตเตอรี่ลิเธียมมีอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเครื่องบิน และนั่นคือจุดที่แย่ที่สุดที่ผมคิดว่าจะเกิดไฟไหม้แบตเตอรี่ที่นักวิจัยยังคงค้นหาทางเลือกที่เสถียรมากขึ้น
บทความที่น่าสนใจ : คลื่นทะเล คลายข้อสงสัยเกี่ยวกับขนาดคลื่นทะเลที่มหึมาที่สุดในโลก
