แอปเปิล เป็นผลไม้อีกชนิดหนึ่งที่คนนิยมบริโภคกัน นอกจากจะหยิบจับได้หลากหลาย ทานง่าย รสชาติอร่อยแล้ว ยังอุดมไปด้วยคุณประโยชน์มากมายที่เชื่อว่ามีประโยชน์ต่อร่างกาย ไม่ว่าจะช่วยเรื่องท้องเสียหรือท้องผูก ลดขนาดของนิ่ว ป้องกันมะเร็ง หรืออุดมด้วยสารอาหารสำคัญที่ช่วยบำรุงร่างกาย ก็ดูเหมือนจะมีการวิจัยจากหลายมุมเกี่ยวกับสรรพคุณของแอปเปิลในการรักษาปัญหาสุขภาพ
ประโยชน์ของแอปเปิล มีหลายประการ ซึ่งไม่ได้จำกัดแค่ความเชื่อที่เกี่ยวเนื่องกันเท่านั้น แต่ยังมีงานวิจัยทางการแพทย์ที่ชี้ให้เห็นถึงประโยชน์ของแอปเปิลที่ส่งผลต่อปัญหาสุขภาพมากมาย แต่ละช่วงเวลามีผลการทดลองที่แตกต่างกันดังนี้ โรคหัวใจและหลอดเลือดมีความสัมพันธ์กับหลอดเลือด ผลจากการสะสมของคราบจุลินทรีย์บนผนังหลอดเลือด หลอดเลือดตีบตัน และการไหลเวียนของเลือดไปยังส่วนต่างๆ ของร่างกายลดลงหรือหยุดลงเมื่อเกิดลิ่มเลือด สาเหตุเหล่านี้อาจนำไปสู่โรคหัวใจขาดเลือดหรือโรคหลอดเลือดสมองตีบ
การรับประทานแอปเปิลอาจช่วยป้องกันโรคหัวใจ และหลอดเลือดได้ เพราะแอปเปิลมีสารอาหารที่ช่วยเสริมสร้างการทำงานของหลอดเลือด และลดความดันโลหิต เป็นสารฟลาโวนอยด์ซึ่งเป็นสารพฤกษเคมีที่พบในพืชและผลไม้หลายชนิด เช่น ชาเขียว เบอร์รี คะน้า หัวหอม แอปเปิลสารฟลาโวนอยด์ที่พบในแอปเปิลคือสารเควอซิทิน ฟลาโวนอยด์
ซึ่งอาจช่วยลดความเสี่ยงของโรคหอบหืดได้ มะเร็งบางชนิดและโรคหัวใจและหลอดเลือดได้แสดงสมมติฐานนี้ผ่านการทดลองเกี่ยวกับคุณสมบัติของฟลาโวนอยด์ในแอปเปิล และไนเตรตในผักโขม เพื่อดูว่าสารอาหารทั้งสองนี้ส่งผลต่อระดับไนตริกออกไซด์ในคนที่มีสุขภาพดีซึ่งช่วยบำรุงหลอดเลือดหรือไม่
สารฟลาโวนอยด์และไนเตรตที่ได้รับจากการรับประทานแอปเปิลหรือผักโขมพบว่าเพิ่มระดับไนตริกออกไซด์ในร่างกายร่างกายทำงานได้ดีโดยการเสริมสร้างการทำงานของหลอดเลือด และลดระดับความดันโลหิตซึ่งอาจส่งผลดีต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด โดยพบว่าประสิทธิภาพของสารฟลาโวนอยด์ในแอปเปิล โกโก้ และชา ช่วยให้การทำงานของหลอดเลือดดีขึ้น และลดความดันโลหิตได้อย่างมีประสิทธิภาพ
แม้ว่างานวิจัยหลายเล่มจะแสดงให้เห็นว่าสารฟลาโวนอยด์ในแอปเปิลมีผลบำรุงหลอดเลือดและสามารถลดความดันโลหิตหรือคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีในร่างกายได้ สิ่งนี้ช่วยป้องกันโรคหัวใจ และหลอดเลือด แต่การศึกษาบางชิ้นแนะนำว่าตรงกันข้าม การศึกษาที่ตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคคีตามีนกับการตายจากโรคหัวใจขาดเลือดและโรคหลอดเลือดสมอง
พบคีตามีนจากการบริโภคแอปเปิล ชาดำ หรือช็อกโกแลต โดยเก็บข้อมูลจากชายอายุ 65-84 ปี จำนวน 806 คน ตั้งแต่ปี 2528 และทำการศึกษาต่อเนื่องเป็นเวลา 10 ปี อาจลดความเสี่ยงของโรคหัวใจขาดเลือดโดยไม่ส่งผลต่อโรคหลอดเลือดสมอง นี่อาจเป็นปัจจัยที่ส่งผลต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด
การศึกษาอื่นดูที่การบริโภคสารและการเสียชีวิตจากโรคหัวใจในสตรีวัยหมดระดู การได้รับคีตามีนใน แอปเปิล และไวน์พบว่าสัมพันธ์กับการตายของหลอดเลือดและหัวใจ แม้ว่าคีตามีนในชาเขียวจะไม่เกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตจากโรค แต่ความเชื่อผิดๆ เกี่ยวกับฟลาโวนอยด์ก็อาจต้องนำมาพิจารณาด้วย กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผลการป้องกันสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดอาจขึ้นอยู่กับแหล่งอาหารที่ได้จากฟลาโวนอยด์ พฤติกรรมการกินหรือการใช้ชีวิต
นอกจากนี้ ใยอาหารจากแอปเปิลอาจช่วยปรับปรุงสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด ในการศึกษาหนึ่ง ผู้เข้าร่วม 23 คนถูกขอให้กินแอปเปิลหลากหลายชนิด แอปเปิลทั้งลูก เนื้อแอปเปิล น้ำแอปเปิล และน้ำแอปเปิลเข้มข้น แอปเปิลแต่ละรูปแบบต้องบริโภค 5 ครั้งต่อวันเป็นเวลา 4 สัปดาห์พบว่าผู้ที่กินแอปเปิลทั้งผล เนื้อแอปเปิล หรือน้ำแอปเปิลเข้มข้นมีความเข้มข้นของไขมันเลวต่ำกว่า
เนื้อแอปเปิลช่วยลดความเข้มข้นของไขมันเลวได้มากถึง 7.9 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่ผู้ที่ดื่มน้ำแอปเปิลใสจะมีความเข้มข้นของไขมันเลวเพิ่มขึ้น 6.9 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับผู้ที่กินน้ำแอปเปิล แอปเปิลทั้งผลหรือเนื้อแอปเปิล อาจกล่าวได้ว่าไฟเบอร์ที่ได้จากการบริโภคแอปเปิลทั้งผล เยื่อแอปเปิลหรือน้ำแอปเปิลที่มีตะกอนสามารถลดระดับคอเลสเตอรอลได้ ไม่ส่งผลต่อระดับคอเลสเตอรอลที่ดี น้ำหนักตัว หรืออัตราส่วนรอบเอวต่อสะโพก หรือความดันโลหิต
หากร่างกายได้รับสารอนุมูลอิสระเข้าไปจะส่งผลต่อประสิทธิภาพการทำงานของแบตเตอรี่ผู้ที่รับสารอนุมูลอิสระในปริมาณมากอาจทำให้เซลล์ในร่างกายเสียหายได้ คิดว่าเป็นปัจจัยหนึ่งของปัญหาสุขภาพที่ทำให้เกิดโรคบางอย่างที่แย่ลงตามอายุ อนุมูลอิสระในร่างกายเพิ่มขึ้นตามวัย สิ่งนี้สามารถนำไปสู่ปัญหาการทำงาน และการทำลายเซลล์ในอวัยวะต่างๆ แอปเปิลมีสารโพลีฟีนอล สารต้านอนุมูลอิสระ และบำรุงสุขภาพ โพลีฟีนอลช่วยให้การย่อยอาหาร สำหรับควบคุมน้ำหนักหรือดูแลเบาหวาน และโรคทางระบบประสาทโดยเฉพาะเปลือกแอปเปิลอุดมไปด้วยสารโพลีฟีนอลที่ช่วยต่อต้านอนุมูลอิสระ
งานวิจัยชิ้นหนึ่งเปรียบเทียบค่าสารต้านอนุมูลอิสระในส่วนต่างๆ ของแอปเปิล รวมทั้งผิวหนัง เนื้อแอปเปิลและผลแอปเปิล แอปเปิลมีสาร 4 ตัวคือ Rome Beauty Idared Cortland และ Golden Deliciouse พบว่าอุดมไปด้วยฟีนอล และฟลาโวนอยด์ และมีสารต้านอนุมูลอิสระมากกว่าแอปเปิลเช่นเดียวกับส่วนประกอบอื่นๆ ของผลไม้ แอปเปิลยังช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็งตับ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ต้องการรับกินแอปเปิลเพื่อเพิ่มร่างกาย ไม่ว่าจะช่วยลด การป้องกันมะเร็งได้
ประโยชน์ของการรับประทานแอปเปิลไม่ควรพึ่งพาเพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตามควรพัฒนานิสัยการใช้ชีวิต และสุขอนามัยที่ดีในขณะที่เข้ารับการรักษาพยาบาลในกรณีนี้พบปัญหาสุขภาพ จากการทบทวนผลการศึกษาที่ผ่านมาโดยใช้แอปเปิลเป็นสารยับยั้งการพัฒนาของเซลล์มะเร็ง แสดงให้เห็นว่า แอปเปิลมีสารอาหารที่ช่วยในเรื่องนี้จริงๆ แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบว่าสารอาหารจากธรรมชาติชนิดใดป้องกันเซลล์มะเร็งได้ รวมทั้งระบุระยะเวลา และปริมาณในการบริโภคที่จะช่วยให้ได้รับสรรพคุณทางยาที่แท้จริง
การทบทวนงานวิจัยอื่นแสดงให้เห็นว่าสารอาหารหรือสารสกัดจากแอปเปิลมีฤทธิ์ต้านมะเร็ง และสารต้านอนุมูลอิสระในการศึกษาในหลอดทดลอง ในการทดลองกับสัตว์ ผลิตภัณฑ์แอปเปิลช่วยป้องกันมะเร็งผิวหนัง เต้านม หรือลำไส้ได้ ดังนั้นจึงไม่ทราบว่าการบริโภคแอปเปิลมีประสิทธิภาพในการป้องกันปัญหาสุขภาพดังกล่าวในมนุษย์หรือไม่
บทความที่น่าสนใจ : กระเทียม มาดูกันว่ากระเทียมมีประโยชน์ต่อสุขภาพของเราอย่างไรบ้าง
